(Peter Dazeley/Getty Images) En overraskende ny studie har funnet at eldre menn som tar anti-inflammatoriske midler, som aspirin, kan være beskyttet mot noen av de kortsiktige effektene av luftforurensning.
Forskningen, som ble utført blant nesten tusen hvite menn i det større Boston-området, fant at de pustet selv lave nivåer av fine partikler og svart karbon kan gi dårligere kognitiv funksjon på kort sikt.
Forfatterne kunne ikke finne noen direkte sammenheng mellom aspirin og dets effekt på hjernefunksjonen, men de i kohorten som tok ikke-steroide antiinflammatoriske midler (NSAIDs) skåret betydelig høyere på tester som måler hukommelse, konsentrasjon og evne til å Følg instruksjonene.
'Vår studie indikerer at kortsiktig eksponering for luftforurensning kan være relatert til kortsiktige endringer i kognitiv funksjon og at NSAIDs kan endre dette forholdet,' forfatterne konkludere .
Teamet tror dette kan ha noe å gjøre med hvordan aspirin demper betennelse i hjernen, som kan bli kronisk hvis luftforurensningen er ille nok.
Men det er bare en hypotese foreløpig. Vi vet fortsatt ikke helt hva de kortsiktige virkningene av luftforurensning er på hjernen vår, og forskere må utføre riktig randomisering kliniske studier blant større grupper for å finne ut om ikke-steroide antiinflammatoriske midler, som aspirin, faktisk kan moderere disse effektene.
Selv om de fungerer, er ikke verdensomspennende bruk av aspirin en løsning på vårøkende luftforurensningsproblem. På lang sikt kommer selv lave doser av denne medisinen med økt risiko for store blødninger .
'Våre funn tyder ennå ikke på at alle eldre bør bruke anti-inflammatoriske legemidler, fordi dette er medisiner med bivirkninger vi ikke kan ta lett på,' miljøhelseforsker Andrea Baccarelli fortalte Vergen .
Å finne ut hvorfor denne medisinen gjør det den gjør, kan imidlertid fortsatt være utrolig nyttig. Forfatterne håper videre forskning på denne merkelige effekten kan hjelpe oss med å begrense nøyaktig hvordan luftforurensning kan påvirke hjernen vår og hva som best kan gjøres med det.
Tidligere studier har funnet at langsiktig luftforurensning kan føre til redusert hjernevolum, forårsakerskade som ligner Alzheimers sykdom, og utviklingen av demens – men dette er en av de første studiene som undersøker de mer umiddelbare effektene av å puste inn dårlig luft.
Funnene avslører høyere nivåer av lokal luftforurensning i måneden frem til en kognitiv test resulterte i dårligere ordminne, tallgjenkalling og verbal flyt. Dessuten var dette sant selv når fine partikler falt under helseretningslinjene.
Mens aspirin viser ingen bevis for å være i stand til å hjelpe effekten av kroniske sykdommer somAlzheimerseller demens, antyder den nye forskningen at det kan ha en innvirkning på hvordan hjernen vår fungerer over kortere tidsperioder.
I tester etter eksponering for lave nivåer av luftforurensning (i forhold til resten av studien), hadde de som ikke tok noen NSAIDs i studien 128 prosent større sannsynlighet for å få en lav score på en mye brukt screeningtest for demens. De som tok NSAIDs var bare 44 prosent mer sannsynlig å få en lav poengsum i løpet av samme tidsperiode.
Det ser definitivt ut som om noe vesentlig skjer her, men vi trenger mer forskning blant en mye mer mangfoldig gruppe mennesker, inkludert kvinner, for å finne ut hvordan forholdet faktisk ser ut og hvordan vi kan bruke det for å beskytte publikum best mulig mot fremtiden. luftforurensing.
'Derfor vil fremtidige analyser som undersøker om kognitive svekkelser er forbigående eller vedvarende over årene være av høy vitenskapelig betydning,' forfatterne konkludere .
'Våre funn er også viktige for andre steder rundt om i verden der luftkvaliteten er dårligere enn i USA og virkningen av PM-eksponering på kognitiv helse forventes derfor å være tyngre.'
Studien ble publisert i Naturens aldring .