(Jordon Conner/Unsplash) Solen har ikke gått ned i Antarktis siden oktober. Jordens sørligste kontinent opplever for tiden en lang sommerdag, en som strekker seg fra midten av oktober til begynnelsen av april.
Men lørdag 4. desember vil mørket skyve over isen på Vest-Antarktis. Månen vil passere rett foran solen, blokkere lyset og produsere en total solformørkelse.
Helhetens vei krysser de argentinske, britiske og chilenske antarktiske territoriene (som består av overlappende regioner), så vel som det uavhentede territoriet kjent som Marie Byrd Land. Områder langs stien vil oppleve nesten 2 minutter med mørke i den ellers måneder lange strekningen med dagslys.
I mellomtiden vil sørspissene av Sør-Amerika, Afrika, Australia og New Zealand se en ganske liten delvis formørkelse. For Sør-Amerika og Afrika vil formørkelsen være tidlig om morgenen; for Australia og New Zealand vil det skje når solen går ned.
Månens godnattkyss
Når solen synker mot horisonten, vil månen se ut til å kysse solens øverste venstre hjørne. Av alle Australias hovedstader, Hobart vil se den største formørkelsen, men likevel vil bare 11 prosent av solens areal være dekket. Til Melbourne , dette synker til bare 2 prosent, mens i Canberra det er knapt synlig – solen krysser horisonten når en liten formørkelse inntreffer.
Det er en lignende situasjon i New Zealand. Invercargill vil se 4 prosent av solen skjult av månen, mens månen passerer langs solens venstre side. Men flytte lenger nord til Queenstown og formørkelsen er knapt synlig for solnedgangen.
Faktisk, hvis du ikke var klar over det, ville du ikke engang vite at formørkelsen skjedde. Det er ikke før rundt 80 prosent eller mer av solen er skjult før vi merker noen endring i dagslyset.
Stjerne lys, stjerne lys
Solformørkelser er en astronomisk hendelse som krever spesiell forsiktighet å observere. Viktigst, aldri se direkte på solen – selv når den er lavt i horisonten.
Sørg for å beskytte øynene dine ved å bruke spesialdesignet formørkelsesbriller . Disse brillene lar deg også se alle solflekker som kan være aktive. Solen beveger seg for tiden fra en stille fase til en aktiv, som en del av en syklus som gjentas hvert 11. år . Du kan sjekke nettsider som f.eks Romvær for å se hva som skjer på solens overflate akkurat nå.
Normalt er projeksjonsmetoden en fin måte å observere solformørkelser på. Dette innebærer å lage et lite hull i bunnen av en plastkopp eller et stykke papp. Deretter, med ryggen mot solen, hold koppen slik at sollyset passerer gjennom hullet til en flat overflate som et stykke papir eller en vegg, og projiserer et bilde av solen på overflaten.
Men fordi dette er en så liten formørkelse og det vil skje ved solnedgang i det østlige Australia, kan det være vanskelig å fokusere solbildet på denne måten.
Totalitetens sjeldenhet
Solformørkelser er relativt sjeldne opplevelser, fordi Månens bane vippes med 5 grader i forhold til Jordens bane rundt Solen, så de beveger seg ikke helt i samme plan. Imidlertid justeres banene omtrent hver sjette måned for å produsere et par formørkelser - en måneformørkelse ved fullmåne , etterfulgt av en solformørkelse ved nymåne (som vi opplever nå), eller omvendt.
Måneformørkelser blir sett av flere mennesker fordi alle på nattsiden av jorden i løpet av en måneformørkelse vil se arrangementet. Solformørkelser skjer like ofte, men de blir sett av langt færre mennesker fordi skyggen skapt av månen som passerer foran solen dekker en mye mindre del av jorden.
Videre er partielle solformørkelser vanskelige å observere, og de blekner i forhold til opplevelsen av en total solformørkelse. Mens totale solformørkelser skjer omtrent hver 18. måned er det sjeldnere å kunne se helheten.
Månens skygge når den krysser jorden er bare 100-260 km (60-160 miles) bred, og du må være innenfor den smale banen for å se den totalt formørkede solen. Dette er grunnen til at eclipse-chasere reiser verden rundt for å være på rett sted til rett tid. Men når helheten oppstår på et avsidesliggende sted som Antarktis, vil det hovedsakelig være pingvinene som får se det.
Den neste totale solformørkelsen som er synlig fra Australia vil skje innen april 2023 . Helhetsbandet vil akkurat klippe Australia nær Exmouth på spissen av North West Cape i Vest-Australia.
Men mange flere Aussies og New Zealandere vil få se en total solformørkelse på 22. juli 2028 . Totality vil strekke seg over Australia, fra toppen av WA ned gjennom New South Wales, og passere rett over Sydney. Den vil også krysse Sørøya i New Zealand, og passere gjennom Queenstown og Dunedin. 
spurte Hill , æresstipendiat ved University of Melbourne og seniorkurator (astronomi), Museum Victoria .
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel .