En Goffin med en Wawai-grop. Du kan se kileverktøyet stikke ut. (O'Hara et al. Curr. Biol., 2021) Goffins kakaduer, som er så flinke til å lage verktøy i laboratoriemiljøer, har nå demonstrert sine tekniske koteletter i naturen.
I deres naturlige habitat på Tanimbar-øyene i Maluku, Indonesia, har forskere endelig observert fuglene ( Goffinian kakadue ) lage verktøy som hjelper dem å få bedre tilgang til mat.
Resultatene viser at den forrige oppførselen ikke bare var skjevhet i fangenskap – som det var blitt foreslått – men noe fuglene gjør ganske naturlig på egen hånd, borte fra påvirkning fra mennesker.
'Jeg kunne ikke tro det!' sa kognitiv biolog Mark O'Hara ved universitetet for veterinærmedisin, Wien, i Østerrike.
«Da jeg tilbød dem (kakaduene) en viss frukt fra skogen, begynte en av kakaduene å lage et verktøy av en gren. Det var utrolig hvor dyktig og kompetent fuglen visste hvordan han skulle bruke dette verktøyet.'
Verktøyfremstilling har blitt observert hos noen få arter nå, som primater ogkorvider. Kakaduer, selv om de har mange ting til felles med primater (som store hjerner og komplekse sosiale nettverk), ble antatt å være en usannsynlig kandidat til å demonstrere slike ferdigheter. Dette er fordi deres smarte føtter og skarpe nebb er lik de fleste oppgaver som slike fugler kan trenge å utføre. Verktøyene deres er i hovedsak innebygd.
Men i løpet av de siste årene har forskere i laboratoriemiljø observert Goffins førstved hjelp av ferdiglagde verktøy, deretterlage sine egne. Men det var ikke klart om denne oppførselen var et resultat av skjevhet i fangenskap – der dyr i fangenskap utkonkurrerer ville dyr når det gjelder bruk av verktøy.
Så O'Hara og hans kolleger dro til Tanimbar-øyene for å se om de kunne se noen Goffins bruke eller lage verktøy i deres naturlige habitat. De satte opp kameraer i trekronene der fuglene henger og registrerte nesten 885 timer med observasjoner. De observerte ingenting.
Deretter brakte forskerne 15 av de ville fuglene inn i en midlertidig voliere på bakken og plyndret dem med frukt for å se hva som skjedde.
Det var sjømangoen, eller Wawai-frukten ( Cerbera spiser ), som avslørte alt. Denne frukten er dødelig for mennesker, men Goffins er kjent for å nyte frøene. Å trekke ut disse frøene er imidlertid ingen dårlig prestasjon. De er innkapslet i et tynt lag med masse, og en tøff endokarp som er vanskelig, om ikke umulig, å trenge gjennom, selv for en kakadoes skarpe nebb.
«Vi har sett kakaduer jobbe i flere dager for å åpne unge kokosnøtter. Fokuset for vår interesse var på matkilder som krever ganske komplekse metoder for å utvinne fôret. Vi har nå slått gull med frø som er innelukket i fruktsteiner,' sa komparativ psykolog Berenika Mioduszewska ved University of Veterinary Medicine Wien.
'Det er spesielt imponerende at papegøyene utfører slike mesterlige bragder med utrolig dyktighet og stor presisjon.'
Bare to av de 15 Goffins formet verktøy, brukte nebbet og tungene for å forme dem av tregrener, men de som gjorde det ble belønnet med de deilige Wawai-frøene. Forskerne samlet de kasserte verktøyene og utførte 3D-analyser for å finne ut hvordan de ble brukt.
Den første var en tykkere kile, satt inn i frøet for å lirke det fra hverandre. Den andre var et skarpere verktøy, litt som en kniv, for å kutte og trenge gjennom det beskyttende belegget rundt frøet. Til slutt skapte de smarte kakaduer skjeer, som de øste ut sin hardt tilvinnede delikatesse: selve frøet.
Selv om fuglene laget disse verktøyene i en voliere, mener teamet at det er tre veldig gode grunner til å tro at Goffins lager verktøy i naturen også.
For det første antydet deres beredskap og dyktighet i å lage verktøy at det var en finpusset ferdighet. For det andre fanget videobevis en vill Goffin som kombinerte et trefragment med en Wawai-frukt. Til slutt viste kasserte Wawai-frukter rundt Goffins habitat bevis på verktøybruk, med en frukt som fortsatt ble funnet med et treverktøy fast i seg.
«Nevnt oppførsel utføres raskt og dynamisk, og det virker også ganske lite iøynefallende, og derfor er det nesten umulig å observere det i den tette baldakinen. Vi hadde den unike muligheten til å gjøre detaljerte observasjoner på nært hold da vi holdt en gruppe ville kakaduer i en voliere i en kort periode. sa O'Hara .
'Etter flere år med prosjektplanlegging og hardt fysisk arbeid, var det til syvende og sist et lykketreff å oppdage denne oppførselen i Goffins kakaduer.'
Interessant nok er det faktum at bare to av fuglene vendte seg til verktøybruk for å få tilgang til Wawai-frukten også talende. Det antyder at bruk av Goffin-verktøy ikke er genetisk, men snarere en ferdighet som enkeltpersoner kan lære. Dette betyr at den kan drives av opportunisme og individuelle evner og preferanser.
Funnet åpner flere veier for å forstå Goffin-intelligens og verktøybruk. Vi kan studere dem mer i naturen for å se hva som påvirker fuglenes beslutninger om å lære å bruke verktøy eller ikke, og vi kan også studere dem i fangenskapsmiljøer for å bedre forstå effekten av fangenskapsskjevhet.
'Tilstedeværelsen av fleksibel bruk av verktøy hos ville papegøyer,' konkluderer forskerne , 'antyder sterkt et tilfelle av konvergent fremvekst av sofistikert verktøyadferd og foredler det fylogenetiske landskapet til teknologisk evolusjon.'
Forskningen er publisert i Nåværende biologi .