Punkt Nemo koordinater. (Google Earth; Energyeffic) NASA sier de planlegger å kaste restene av den internasjonale romstasjonen (ISS) ned i en avsidesliggende del av Stillehavet kjent som Pek Nemo tidlig i 2031, etter å ha sendt stafettpinnen til kommersielle romstasjoner.
I en oppdatert overgangsrapport nettopp levert til kongressen , beskrev romorganisasjonen sluttspillet for romstasjonen, som har vært vertskap for internasjonale mannskaper kontinuerlig siden år 2000 – og antydet hva astronautene ville gjøre i lav bane rundt jorden etter dens brennende ødeleggelse.
'Den private sektoren er teknisk og økonomisk i stand til å utvikle og drive kommersielle destinasjoner med lav bane rundt jorden, med NASAs bistand,' Phil McAlister, NASAs direktør for kommersielle rom, sa i en pressemelding .
'Vi ser frem til å dele erfaringene våre og operasjonserfaringen med privat sektor for å hjelpe dem med å utvikle trygge, pålitelige og kostnadseffektive destinasjoner i verdensrommet.'
Den oppdaterte rapporten kommer en måned etter NASA kunngjorde Biden-administrasjonens beslutning om å forlenge stasjonens levetid fra 2024 til 2030. NASA sier at dens del av romstasjonen bør være strukturelt solid minst så lang.
I mellomtiden fortsetter russiske romfartstjenestemenn å vurdere hvordan deres del av stasjonen holder seg, med spesiell oppmerksomhet til en luftlekkasje i den russiskbygde Zvezda servicemodulen .
NASA sa at medlemmene av 15-nasjoners romstasjonspartnerskap ville jobbe sammen 'for å sikre at det ikke er noen trussel mot den langsiktige levedyktigheten til ISS.' Samtidig erkjente rapporten at stasjonen ikke kan vare evig.
I desember, NASA tildelt totalt 415,6 millioner dollar til tre kommersielle team – ledet av Jeff Bezos' Blue Origin-romsatsing, Nanoracks og Northrop Grumman – for å begynne å jobbe med konsepter for kommersielle romstasjoner egnet for lav jordbane, eller LEO. Nok et selskap, Axiom Space, er allerede bygge en kommersiell modul for ISS det er ment å bli springbrettet for en frittstående romstasjon.
NASA forventer å velge ut minst ett kommersielt romstasjonsprosjekt i 2025 for å bli sertifisert som vert for sine astronauter for fremtidige oppdrag.
Noen av romstasjonens moduler kan deles opp for å bli en del av andre orbitale utposter under overgangen. Rapporten legger ut en plan for å flytte operasjoner til de nye utpostene og gradvis senke banen til den gamle stasjonens gjenværende moduler i løpet av siste halvdel av 2020-tallet, og bygge opp til et klimaks i 2030.
NASAs nåværende scenario krever tre russiskbygde Progress-forsyningsromfartøyer for å skyte thrusterne sine mens de er forankret til stasjonen for en måneder lang deorbitoperasjon. Andre romfartøyer, kanskje inkludert Northrop Grummans Cygnus-lasteskip, kan også spille en rolle.
Et mannskap ville være ombord på stasjonen de første månedene av deorbit-operasjonen, men de siste stadiene ville bli utført eksternt etter det siste mannskapets avgang, mot slutten av 2030.
Bakkekontrollere ville styre stasjonens nedstigning slik at det siste, brennende stupet gjennom atmosfæren skjedde tidlig i 2031 over en 'romfartøyskirkegård ' kjent som det ubebodde området i det sørlige Stillehavet.
Point Nemo – et sted som ligger mellom New Zealand og kysten av Chile, 1670 miles unna nærmeste flekk av land – ville være målet for fallende rusk. Hundrevis av nedlagte romfartøyer, inkludert Russlands romstasjon Mir , har tidligere blitt grøftet i den isolerte delen av Stillehavet.
Rapporten gjorde det klart at etter ødeleggelsen av den internasjonale romstasjonen, forventer NASA å være en av mange kunder som driver forskning, opplæring, turisme og medieprosjekter i lav bane rundt jorden.
«På begynnelsen av 2030-tallet planlegger NASA å kjøpe mannskapstid for minst to – og muligens flere – NASA-besetningsmedlemmer per år ombord på [kommersielle LEO-destinasjoner] for å fortsette grunnleggende mikrogravitasjonsforskning, anvendt biomedisinsk forskning og pågående utvikling av leteteknologi og menneskelig forskning , heter det i rapporten.
Innen 2033 forventer NASA å spare rundt 1,75 milliarder dollar i året takket være overgangen til kommersielle LEO-operasjoner. Disse besparelsene vil sannsynligvis bli øremerket til mer ambisiøse oppdrag som sender astronauter utover jordens bane – til månen og til slutt til Mars .
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert av Universet i dag . Les originalen artikkel .