Illustrasjon av en rundorm. (SCIEPRO/Science Photo Library/Getty Images) Glem den trofaste hunden. Dyret som har vært mest lojalt mot mennesker gjennom historien har vært den stille frilasteren, innvollsormen – et bittelite beist som har holdt seg til oss gjennom rik og fattig, krig og fred, fest og hungersnød.
Vi har imidlertid ikke alltid gjort det så lett for våre kjære parasitter. Ifølge et team av britiske arkeologer har vårt forhold til tarmhelminter variert betydelig gjennom tidene.
Å bestemme nøyaktig når og hvorfor ormeinfeksjoner fluktuerte over tid kan fortelle oss en ting eller to om å håndtere angrep i dag, et problem som fortsetter å påvirke helsen til nesten en fjerdedel av verdens befolkning.
Det er bokstavelig talt en haug med bevis som beskriver hvilke typer parasitter som trengte seg inn i tarmene våre i viktige øyeblikk i historien. Takket være deres hardføre og lett identifiserbare egg, har blodsugende ormer av mange forskjellige slag og trosbekjennelser blitt sporet i rotet som er igjen.bak i latrinerogkammerpotter.
Dette formidler problemet på et generelt befolkningsnivå, men det forteller oss ikke mye om utbredelsen blant individer som huser dem.
For å grave dypere inn i demografien til infeksjoner med innvollsorm, analyserte forskerne bak denne nylige undersøkelsen restene av 464 mennesker begravet på 17 steder rundt om i Storbritannia, alle fra forhistorisk til industrielle perioder.
I mer enn en fjerdedel av kroppene avdekket de tydelige tegn på nematoder (rundorm) tilhørende slektene Ascaris og Trichuris og matoverførte cestoder (flatorm) Taenia og Diphyllobothrium bred .
Den desidert vanligste vriddleren var rundormen, Ascaris . Til og med i dag , er denne parasitten en vanlig form for infeksjon, som gjør seg hjemme i rundt en milliard menneskers tarm og setter vekst og utvikling av små barn i fare.
En flott tid å være en rundorm var under den romerske okkupasjonen, spesielt i Canterbury. Til tross for å ha et rykte for sanitære forhold og kjærlighet til en god sosial prat mens de gjør avføring (eller kanskje på grunn av det), ville mer enn én av fem romere ha båret en kurrende tarm full av Ascaris ormer.
Lignende prosentandeler av infeksjon var blant kropper begravet i angelsaksiske og høymiddelalderske Ipswich, og i Industrial London.
Romerske og høymiddelalderske perioder var begge glansdager for rundorm og piskeorm over hele landet, ser det ut til, med infeksjoner som toppet seg i senmiddelalderen.
Hvorfor angrep traff slike høyder og deretter falt, kan vi bare spekulere i. Endringer i hvordan avfall ble håndtert, urbanisering, endringer i handelsruter ... alt kunne ha spilt en rolle.
Med Londons innbyggere som et unntak, syntes mange i Storbritannia å dra nytte av revolusjonen innen sanitærforhold som fant sted på 1700- og 1800-tallet. Antallet infiserte varierte betydelig fra sted til sted, noe som tyder på at noen tiltak hadde en dyp effekt på parasittbevegelse.
Flatorm-angrep ga innsikt i de kulinariske vanene til populasjoner gjennom historien. Passerte gjennom forskjellige matvarer, som ferskvannsfisk eller griser og storfe, og fant dem sammen på fire av seks steder ga ledetråder til det lokale kostholdet.
Mer interessant ennå var det faktum at bendelorm-egg bare ble oppdaget hos voksne, et funn som har blitt lagt merke til før og tilskrevet langlivede infeksjoner bygget opp over tid.
Storskala distribusjon av anthelmintiske medisiner er sentral for å lindre ormeinfeksjoner gjennom moderne fattige nasjoner. Selv om den er effektiv, er den avhengig av gjentatte doser i møte med reinfeksjon fra et forurenset miljø.
Ved å koble kulturelle og teknologiske forskjeller med utbredelsen av infeksjoner, kan fremtidige forskere identifisere de beste måtene å håndtere parasitter på uten å lene seg tungt på medikamentbaserte terapier.
Denne forskningen ble publisert i PLOS neglisjerte tropiske sykdommer .